一、象棋的棋子共三十二个，分为红黑两组，各十六个，由对弈双方各执一组，每组兵种是一样的，各分为七种：

1、红方：帅 (1) 、仕 (2) 、相 (2) 、车 (2) 、马 (2) 、炮 (2) 、兵 (5)

2、黑方：将 (1) 、士 (2) 、象 (2) 、车 (2) 、马 (2) 、炮 (2) 、卒 (5)

3、其中帅与将、仕与士、相与象、兵与卒的作用完全相同，仅仅是为了区分红棋和黑棋。

（1）对局时，由执红棋的一方先走，双方轮流各走一着，直至分出胜、负、和，对局即终了。

（2）轮到走棋的一方，将某个棋子从一个交叉点走到另一个交叉点，或者吃掉对方的棋子而占领其交叉点，都算走一着。双方各走一着，称为一个回合。

二、基本下法

1、帅（将）：帅（将）是棋中的首脑，是双方竭力争夺的目标。它只能在九宫之内活动，可上可下，可左可右，每次走动只能按竖线或横线走动一格。帅与将不能在同一直线上直接对面，否则走方判负。

2、仕（士）：仕（士）是将（帅）的贴身保镖，它也只能在九宫内走动。它的行棋路径只有九宫内的四条斜线。

3、相（象）：相（象）的主要作用是防守，保护自己的帅（将）。它的走法是每次循对角线走两格，俗称“象飞田”。相（象）的活动范围限于河界以内的本方阵地，不能过河，且如果它走的田字中央有一个棋子，就不能走，俗称“塞象眼”。

4、车：车在象棋中威力最大，无论横线、竖线均可行走，只要无子阻拦，步数不受限制。因此，一车可以控制十七个点，故有“一车十子寒”之称。

5、炮：炮在不吃子的时候，移动与车完全相同。当吃子时，己方和对方的棋子中间必须间隔1个棋子（无论对方或己方棋子），炮是象棋中唯一可以越子的棋种。

6、马：马走动的方法是一直一斜，即先横着或直着走一格，然后再斜着走一个对角线，俗称“马走日”。马一次可走的选择点可以达到四周的八个点，故有“八面威风”之说。如果在要去的方向有别的棋子挡住，马就无法走过去，俗称“蹩马腿”。

7、兵（卒）：兵（卒）在未过河前，只能向前一步步走，过河以后，除不能后退外，允许左右移动，但也只能一次一步，即使这样，兵（卒）的威力也大大增强，故有“过河的卒子顶半个车”之说。

三、定胜负

1、对一般棋局来说，只要一方“欠行”或者被“将死”，又或者自动认输，另一方即可得胜。欠行和将死定义如下：

（1）当行方无子可走，一动，将帅就会被吃掉，称为欠行，亦称为困毙。

（2）当行方的棋子占据了能够攻击对方的将帅的位置，准备在下一步吃掉它，称为照将或将军，简称将。

（3）被将军的一方必须应将，即移动将帅或别的棋子来化解。无法应将的情况称为“被将死”。

2、比赛时还有其他方法判定胜负

（1）首先超时的一方判负；

（2）作弊的一方判负(如事先协议故意输掉棋局，则双方皆判负)；

（3）连走两步或以上的一方判负；

（4）移动对方棋子的一方判负；

（5）下出并非棋子的允许着法(如“马行田”、“象行日”、“炮用车的吃法”，将帅照面等)的一方判负；

（6）双方在若干步数之内都没有吃过对方的棋子，由裁判决定结果(通常例胜之局判胜负，例和之局判和)；